从酒库回来的时候，老桂树这边，金光迷蒙桂子如雨落的奇妙异象，已经完全收敛，只是空气里依然缭绕着极为浓郁的馥郁芬芳，于悄然之间形成一团并不明显的气旋，重新涌入老桂树中。
那部搁在其中一条树根上的《武道正经》，已被翻了一遍。
老桂树读书的速度倒是挺快。
云泽双手揣袖，站在下方，仰头看着这株四季花开的老桂树，衣袖当中，右手拇指轻轻摩挲着左手手腕上的飞剑龙溪。
方才去过一趟酒库，收获颇丰，桂花酒的数量要比云泽想象中的更多一些，全部加起来，足有百余坛，按照乌瑶夫人尝过一次之后给出的说法，倘若六姑姑的情况已经不是特别严重，或许每日只需饮上一两口，就足够保证心神清明，心湖稳定，也便是说，哪怕从此往后，六姑姑的情况都不再有所好转，只凭这些桂花酒，也已经足够维持数年之久。
对于云泽而言，这就算得上是意外之喜了。
略作沉吟之后，云泽转身看向玉虚真人，开口问道：
“下一次的斋醮科仪，已经确定了要在年后举办？”
玉虚真人面露意外之色，而后便微微点头，坦然道：
“按照惯例，斋醮科仪是每隔十年举办一次，在太一道的久远传承过程中，虽然也曾有过一些意外，导致斋醮科仪的事情被迫提前，但之后总会寻些法子弥补回来，所以基本上不会出现什么太大的变动。”
玉虚真人转头看向老桂树。
有些不该告知外人的隐秘之事，险些脱口而出。
云泽笑了笑，看得出来玉虚真人有所隐瞒，但也没有计较这些。
“这次最好提前一些吧。”
他转过身去，同样看向那株老桂树，语气平静道：
“有些事情，前辈其实不必隐瞒，我的眼界见识虽然差一些，但是靠着武道天眼的雏形，总能看到一些常人看不到的幕后真相。就像这株老桂树，若我所料不错，太一道自古沿袭下来的斋醮科仪之事，说是为了方圆百里祈福驱邪，实际上却是在将太一道无形之中享有的大道偏颇，当成养料一般喂给方圆百里的山水气运，使之壮大，然后反哺这株老桂树。也便是说，太一道无形之中享有的大道偏颇，其实并未丢失，只是通过这样的手段转到了这株老桂树身上。”
云泽忽然意识到了另一件事，好奇问道：
“所以对于这株老桂树而言，无形中的大道偏颇，就等同灵气对于寻常修士？”
玉虚真人神情惊愕。
乌瑶夫人摇头道：
“不是无形中的大道偏颇，而是壮大之后的山水气运。这种手段，在某些方面而言，其实是与饲养小鬼的手法有些相仿，但又大相径庭，至少依靠这种手段饲养出来的生灵，不会出现反噬的风险。”
她目光看向云泽，疑惑道：
“你能看到什么？”
云泽伸手指了指老桂树的粗糙树干。
“龙脉之气，山水气运，还有被这两种气机包裹的胚胎。”
玉虚真人猛然扭头看向老桂树，双眼越睁越大，逐渐喜形于色。
反而乌瑶夫人神情古怪。
武道天眼，确实能够瞧见一些常人无法以肉眼看到的气机，可云泽的武道天眼，再怎么说也就只是雏形罢了，亦或可说胚胎、胚子，但无论是哪种说法，具体含义，全都大差不差，而这也就意味着，云泽虽然能够看到一些无形中的气机存在，但也肯定不会特别清晰，所以更大的可能，还是他在依靠武道天眼雏形瞧见的痕迹进行揣测。
不过乌瑶夫人倒也不曾说破真相，略作沉吟之后，便开口言道：
“太一道无形之中享有的大道偏颇，已经为数不多了。”
云泽道：
“但这方圆百里的山水气运与龙脉之气，也已经为数不多了。”
乌瑶夫人心中了然，不再开口。
玉虚真人逐渐收敛了惊喜之色，开始低头沉思，来回踱步。
其实云泽的意思很简单，无非就是上一次通过斋醮科技奉献出去的大道偏颇，已经消耗殆尽，不够维持这株需要通过汲取山水气运以及龙脉之气的老桂树修行。
这件事的本质其实并不复杂，就像一座方圆百里的水池，一边注水，一边放水，但在如今，本是专司注水一事的大道偏颇却已消耗殆尽，就导致这座百里之广的水池不断消耗，已经变得水位低浅，十分稀薄，简而言之，就是供不应求。
老桂树不会去做那种竭泽而渔的事情，所以唯一的选择，就是放慢修行，甚至干脆停下。
其实这件事早就已经有了很多征兆，城内百姓病患增多，百里山水不比从前明秀，就连老桂树，虽然仍是四季花开不败，但掉落的桂花，数量却已经远不及从前，都是所谓的征兆。只可惜玉虚真人修为有限，眼界有限，并未察觉这些，亦或是有所察觉，却从未多想。
但与此同时，太一道无形之中享有的大道偏颇，确也不多。
若非如此，也就不会被那马匪盯上。
玉虚真人来回踱步不止，有些愁眉不展，直到许久之后，方才终于停下脚步，抬头看向老桂树，神色迟疑地问道：
“那就...赌一把？”
老桂树枝桠摇晃，传出一阵沙沙声响。
云泽上次做客太一道，就已经见过老桂树无风自动，颇为神奇，如今再见，仍是觉得奇妙非常。
但与此相比，云泽更加在意的，还是这株老桂树究竟何时才能彻底化形。
灵族又被叫做活圣药，可遇不可求。
云泽看着满脸挣扎的玉虚真人，始终保持神色淡然。
又过许久，玉虚真人方才终于咬牙跺脚地决定下来，将本该年后才会举行的斋醮科仪，尽量提前，不过按照这位太一道方丈的说法，要想举行斋醮科仪，需要置办的东西极为繁杂，哪怕此间就已开始着手准备，也要至少一月之久，才能一切准备妥当，举行斋醮科仪。
闻言之后，云泽微微有些失落。
乌瑶夫人对于这些倒是有些了解，便与云泽解释了一番，仅仅只是建醮坛，就已经十分复杂，针对不同形式的斋醮，往往建有不同规模的醮坛，而如太一道的斋醮科仪，尽管乌瑶夫人不曾见过，却也大概知晓，诸如此类的大型斋醮，往往筑有若干醮坛，其中一个是主坛，又叫“都坛”，其余醮坛则是“分坛”，除此之外，还要讲究方位、大小、形式等等之类，难以详述。
更何况除此之外，还有许多需要准备的东西，太一道此番举办斋醮科仪，十分匆促，倘若按照正常情况来讲，举办斋醮科仪之前，往往需要提前半年准备。
云泽听得有些云里雾里，只能连连咂舌。
玉虚真人摇头失笑，没在这件事上继续多讲，早先已经命人收拾了两间客房，如今既已决定提前举办斋醮科仪，便再无空闲，领着云泽两人去了客房之后，便匆匆离开。
深夜。
乌瑶夫人敲响了云泽房门，进屋之后，先是一只手虚压一下，以灵纹阵法护住客房，避免隔墙有耳，而后方才开门见山道：
“你对那株老桂树有想法？”
云泽神情微微一滞，略作沉默之后，还是轻轻点头。
“财帛动人心，更何况我也不是什么正人君子，虽然谈不上无恶不作，但与好人二字却是根本不搭边。”
云泽笑了笑，继续说道：
“那株老桂树一旦成功化形，变成灵族，就会等同一株活圣药。那可是造化圣药一样的东西，能够生死人、肉白骨、延寿万年...怎么可能不动心。”
乌瑶夫人默然，许久才道：
“太一道对你还不错。”
云泽轻轻点头。
“我知道，但我打从最开始的时候，就是奔着那株老桂树去的。”
乌瑶夫人望着神色漠然的云泽，眉关轻蹙，一番仔细斟酌之后，方才轻声劝道：
“尽管咱们不是什么正人君子，也跟好人二字不太沾边，可做人做事，还是要有底线的，很多事情，不是你想怎么做，就可以怎么做，否则很容易就会走上歧途，再难回头，这也会导致那些原本在你身边的人，逐渐离你而去，甚至还有可能反目成仇...”
云泽不置可否。
“得道者多助，失道者寡助，这个道理很多书上都有讲过。”
乌瑶夫人眉关紧蹙，有些无奈，却也大抵看得出来，云泽这是已经打定了主意，要将那株老桂树收入囊中，甚至还有可能已经为此做出了长远布局。
其实诸如此类的事情，并不罕见，无非就是“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理罢了，说到底，也无外乎是见财起意、杀人越货的本质，与云泽此番有所图谋之举相比，其实没差多少。
敲门声忽然响起，乌瑶夫人神色一动，翻手曲起两根手指做出叩门状，以指节敲击桌面，无形之中，就有一道涟漪扩散除去，已经撤去了无形中的阵法庇护。
云泽起身开门。
来人正是那位年迈道人，身后还跟着那位真名白玉婵的富家千金，以及贴身婢女，倒是那对中年夫妇不见踪影，想来此间也该是在山腰处的那座小观当中，尤其那位中年妇人，在乌瑶夫人出手之时，就被树妖擒在手中，尽管只是受了一些皮外伤，可中年妇人毕竟出身富贵之家，哪里受过这些苦楚，当场就被吓晕过去，理应还未苏醒，将那中年男子留在小观照看夫人，也在情理之中。
年迈道人满脸谄媚，弯腰行礼。
“见过乌瑶夫人。”
紧随其后，白玉婵与那贴身婢女，也都各自施了个万福。
乌瑶夫人微微颔首，便转身回到屋内。
年迈道人领着两人走入房间，又与云泽打过招呼，说明了来意之后，便有些神情拘谨，坐立难安。
闻言之后，乌瑶夫人目光落在那位真名白玉婵的富家千金身上，后者坦然相对，却也规规矩矩地站在那里，从始至终不曾落座。等到乌瑶夫人上下打量了片刻之后，略作沉吟，便开口言道：
“想要活命，倒也并非无计可施，造化圣药，亦或入道修行。”
年迈道人松了口气，开口笑道：
“夫人说笑了，白姑娘只是一介凡夫俗子而已，又怎么可能得到造化圣药，不过入道修行，确是良策。但现在还有一个问题，就是白姑娘若要依靠入道修行来延命，至少也得开辟气府才能增添百年寿元，可她如今体内生机惨淡，宛如迟暮一般，寿元已经所剩无几，只怕是等不到开辟气府，就会阳寿耗尽...”
乌瑶夫人神情冷漠，瞥他一眼。
年迈道人猛然间神情一僵，被吓得浑身冷汗，果断闭口不言。
白玉婵目光在两人之间流转片刻，略作思量，就大概明白过来。入道修行一事，于其而言，其实并非一无所知，毕竟白家那位白老爷子也是东湖书院的贤人，哪怕身是凡夫俗子，可眼界却不仅限于此，耳濡目染之下，白玉婵自是眼界不窄，对于一些修行之事，哪怕接触极少，却也耳熟能详，就大概能够明白太一道究竟是个什么落魄模样，倘若真要在此入道修行，最终的结果，无疑就会如同年迈道人方才所讲的那般，等不到开辟气府，就会因为阳寿耗尽，身死魂消。
白玉婵抿了抿苍白唇瓣，忽然挣脱了婢女的产妇，噗通一声跪在地上，额头砰然落地，鲜血四溅。
“晚辈白玉婵，恳请夫人收我为徒！”
措手不及的婢女神色一慌，刚要弯腰扶起自家小姐，闻言之后，方才伸出的双手立刻凝在半空，许久才慢慢收回手掌，继续乖乖站在一旁，眼角瞥见自家小姐叩首之处，血流成泊，立刻转过头去，不忍再看。
乌瑶夫人头也不回。
年迈道人叹了口气，却也早有预料，眼见白玉婵没有起身的意思，只得眼神示意站在一旁的婢女，让她上前将人搀扶起来。
婢女上前，蹲在白玉婵身旁，双手挽住自家小姐的手臂，轻声劝道：
“小姐，起来吧...”
白玉婵不予理会，依然叩首在地。
“晚辈白玉婵，恳请夫人
收我为徒！”
年迈道人皱了皱眉，小心翼翼看了眼乌瑶夫人的脸色，正待起身说些什么，就忽有一阵狂风吹起，将他三人全部逐出屋外。
年迈道人落地之后摔了个四脚朝天，好不容易才狼狈起身，再看时，已经房门紧闭。
而那白家小姐与贴身婢女，落地之后则是直接滚成一团。婢女尚且还好，可白玉婵本就体内生机惨淡，宛如迟暮之年，砰然坠地之后，险些摔得背过气去，眼前一阵阵发黑，许久才终于缓过这口气来，被婢女搀扶起身，额间伤口依然血流不止，很快就弄得满脸血迹，只是即便如此，白玉婵仍旧咬了咬牙关，不顾婢女阻止，在客房门前重新跪下，用力抹了一下脸上的血迹之后，就大声喊道：
“晚辈白玉婵，恳请夫人收我为徒！”
眼见于此，年迈道人眼角一跳，有些心慌。
好在是乌瑶夫人并未出手。
年迈道人悄悄松了一口气，皱眉上前，心里已经有些不满，却也依然耐着性子开口劝道：
“白姑娘，事已至此，就不要再继续坚持了。乌瑶夫人可是圣人修士，方才能够开口指点，已是万幸，又如何还能强求更多？倘若白姑娘还要坚持下去，万一惹恼了夫人...”
年迈道人没再继续说下去，摇了摇头，用力一叹。
白玉婵依然置若罔闻，跪在门前，大声喊道：
“晚辈白玉婵，恳请夫人收我为徒！”
年迈道人神情一滞，继而满面怒容，伸手指向白玉婵。
“你这姑娘，好歹也是书香门第的出身，怎的如此不可理喻！”
婢女也走上前来，蹲在白玉婵身旁，先是瞪了一眼年迈道人，而后方才轻声劝慰，却依然被她视如不见，眼神坚决地盯着那扇紧闭房门，又喊一遍，嗓音都已有些沙哑，依然没能得到任何回应，便隔了片刻，再喊一遍。
年迈道人脸色铁青，气得手指发抖，最终还是无计可施，重重一哼，甩袖而去。
屋内，云泽刚刚取了一坛桂花酒出来，倒上两碗，一碗推到乌瑶夫人面前，另一碗则是一口饮尽，听到门外喊声，目光又看向地上留下的血迹，随后一边倒酒，一边笑道：
“这姑娘，看着是个柔柔弱弱的大家闺秀，之前还以为会是知书达理的性子，没曾想...”
门外又一次次传来沙哑喊声。
云泽话音一滞，摇头一笑。
乌瑶夫人端起酒碗，小小抿了一口。
“不必理会。”
云泽不置可否，将酒碗端起，再次一饮而尽。
桂花酒不能多喝，云泽也就到此为止，润喉罢了，之后便将酒坛推到乌瑶夫人的跟前，继续双手揣袖坐在椅子上，然后抬起两脚，就近搭在旁边不远处的一只柜子上，稍稍用力，椅子便只剩两只脚着地，随着云泽双腿一曲一伸，前后摇晃。
乌瑶夫人阁下酒碗，碗底触碰桌面的瞬间，就有一道无形涟漪扩散出去，重新笼罩了这座客房。
“老桂树的事情，你是打定主意不肯放手了？”
云泽沉默片刻，方才开口说道：
“在太一道这座道观的南边，另一座山头上，有个名叫寒隐寺的破庙，上一次我从这里经过的时候，那里还有一个法号性空的小和尚，说是先天慧眼，后来被大乘圣地的渡难神僧带走了。然后在太一道里，则是有个道号叫做文妙的小姑娘。看得出来，文妙很喜欢性空，可能她年纪还小，不懂这些，但事实确实如此。”
乌瑶夫人眉关轻蹙，有些不明就里。
云泽继续说道：
“其实这件事说起来还是挺麻烦的，简而言之，就是不打不相识，虽然这其中有些误会存在，而且最后也是说开了，可不愉快就是不愉快。性空小和尚被渡难神僧带走之后，玉虚真人为了表达歉意，就让我来太一道做客，桂花酒就是当时的歉礼。然后很凑巧的是，我去酒库取酒的事后，恰好遇见了心情不好偷偷喝酒的文妙，小姑娘还什么都不懂，什么都不知道，我就跟她说了一些话。”
乌瑶夫人眼神狐疑。
云泽将腿伸直，抬头望着屋顶衡量，轻声说道：
“我跟她说...小和尚修佛，修的便是六根清静，四大皆空，待其修为境界高深以后，佛法也必有所成，或许那个时候的他，还不能做到真正的六根清静，四大皆空，却也必然是在向着这个方向努力。所以小和尚应该是会回来的，但他重新回来这里的时候，说是看望，其实更大的可能还是为了了却他与太一道，与你之间的许多因果，以求尘念俱消，无牵无挂，可以一心向佛。”
云泽皱起眉头，对于那天的事情已经有些记不清了，略微回想之后，忽而恍然，继续说道：
“还有，我还跟她说，太一道如今已是二流之末，大乘佛寺如今却又晋升圣地，你可知这两者之间的地位，简直如同天壤云泥？寻常人家尚且还会讲究门当户对，更枉论修行中人。但话虽如此，却也不是完全没有办法，只需你日后的身份地位不会弱于大乘佛寺门下弟子即可，至于又该如何才能说服小和尚接纳红尘，还得你自己想办法才行，须知精诚所至，金石为开。”
乌瑶夫人皱眉说道：
“你在引她误入歧途。”
云泽并非否认，双腿继续一曲一伸，随口言道：
“如果她不误入歧途，等到老桂树化人之后，或者临近化人之时，我又找谁里应外合？”
乌瑶夫人摇头叹道：
“但这种手段，太狠了一些。”
云泽点头。
“害人以言，甚于刀剑，吃人不吐骨，杀人不见血。”
乌瑶夫人沉默下来，忽然伸手将面前酒碗端起，一饮而尽，心情着实是有些五味杂陈。
许久之后，乌瑶夫人方才苦笑道：
“虽是居心叵测，小人行径，但...总要好过背信弃义。”
云泽一愣，扭头看向乌瑶夫人，眼神复杂。
后者沉默不言，只余一声道不尽万般纠结的长叹...