郭朴道：“什么歌妓？李阁老这话我就不明白了，何况我的玉佩怎么会在这儿，我也觉得奇怪，不知李阁老是如何得到的？”
李春芳冷哼一声：“勾栏胡同明月楼，郭阁老敢说从来没去过？”
按常理郭朴定然会当场否定，只是如今皇上在场，皇上有东厂的耳目，未必不知道自己的行踪。瞒着谁也不能瞒着皇上，更别说是撒谎了，这个道理郭朴比谁都明白，只是就这么不回答反倒显得自己理亏，索性就转移了话题：“我还没问李阁老，我的玉佩为何会在你手里？”他想这件事多半是李春芳安排的，月娘忽然被抓也多半与他有关，现在皇上在这里李春芳也不敢不回答，总不会说让自己去问皇上吧。
李春芳也不惧，反正当初郭朴也是让这个月娘以敏卿的玉佩为要挟，最后被迫让敏卿不得不自请离京。如今自己也刚好用此招对付在他身上，也算是以其人之道还治其人之身了，于是道：“既然郭阁老这么想知道，那我也不瞒着。其实原本这也是小案，有人怀疑这歌妓，也就是这明月楼的主人韩月娘涉嫌栽赃嫁祸，因此便抓了她来问话。”他望着郭朴，意味深长道，“这案子郭阁老就牵扯其中，想必也再清楚不过其中的原由吧。”
郭朴知道他在说严讷的事，但却神色自若，也不回答。
只听李春芳又接着道：“不过话是没问出来的，倒是在她身上搜到了这块玉佩。顺天府尹与我相熟，昨晚他一见着玉佩不凡，便拿到我府中向我请教，我一眼便认出是郭阁老之物。只是不知是郭阁老当真与那歌妓有私，还是那歌妓偷了郭阁老的东西，若真是误会，那我便亲自向郭阁老赔罪。”
郭朴听这话，暗道此人狡诈，这个问题无论他回与不回都不是。若是回答是自己给的，那后果就自然不用说了。若是回答不是，那他李春芳定会问，既然是月娘偷了他的东西，那也就说明自己是见过月娘的了，否则她如何能有下手的机会。这么一来自己分明认识月娘却不在皇上面前说实话，他完全可以再多诬陷自己一个欺君。
李春芳在言语上设下此陷阱，就等着郭朴往里面跳了。其实这几日他一直在观察着郭朴府中的动静，那日见韩月娘从郭朴府中出来，拿出这块玉佩来看。派去监视的人很快回来说了这事，李春芳虽未亲眼所见，但听人描述起那玉佩的形制，便敢断定是郭朴的家传之物。原本此二人合力设计陷害敏卿，李春芳便早怀疑他二人的关系不一般，如今见此，更是更确定了自己的猜测，所以他才忽然萌生出此计。原本是打算告诉首辅的，只是想起那日首辅的态度，李春芳还是觉得此事先瞒着的好，不然真让首辅知道，指不定要想尽法子让自己不能成事。
朱载垕在一旁听着，也不怪李春芳刚才抢话。这件事本就复杂，被他抢了话倒也好，自己也可以坐观其变。只是现在二人都不说话，朱载垕也不开口，就这么陪着他们耗着。他忍不住望向李春芳，心里琢磨着，今日这事难不成是徐阶的盘算？高先生的事自己已暂不同他计较，难不成这还反倒成了他目无尊上的理由吗？
朱载垕想到此心里难免有不悦，自己对徐阶也已是一忍再忍，只是他若如此，只知一味逼迫，未免枉为人臣。
朱载垕越想越生气，却也一句话不说。只是暗暗下定决心，自己一定要想办法，可万不能让他们得逞。徐阶如此无非盘算着，若去了郭朴，高先生想回朝恐怕就没那么容易了。其实这件事也不算太确凿的证据，何况往返烟花之地，朝中如此的官员恐怕也不止郭朴一人，若真要追查，恐怕也没几个能幸免。所以此事只要郭朴咬住是自己掉了玉佩不松口，李春芳也奈何不得他如何。
这时，李春芳终于耐不住先开口了：“郭阁老怎么不回答？是答不上还是心虚了？”
郭朴只是道：“不值一辩。”
李春芳闻言一笑：“郭阁老这托词当真是好，只是即便你觉得不值同我一辩，可在皇上面前有些事你还是要说清楚吧。”
郭朴一听他说“皇上”二字，果然面有犹豫，如今他唯一顾忌的也只有皇上了。
朱载垕听了心里却更不悦，想这个李春芳倒好，竟当着自己的面把自己抬出来压着。只是这话他既已说了，自己也不便反驳，只能当是吃了个闷亏。
郭朴虽不说话，但李春芳却已打定主意要趁热打铁，于是又道:“郭阁老你可要想清楚了，到底是你心有所属赠此玉佩，还是那歌妓贪心不足，趁你不备盗走。这盗窃虽不是什么大罪，可她盗的却是朝廷命官内阁大臣的东西，那这罪可就不轻了，流放是在所难免的。”
郭朴心中一惊，流放，怎么可以？只是他刚要开口，却一下子瞥见了李春芳的神色。原本已到嘴边的话，却又一时间给咽了回去。承认还是不承认，他顿时犹豫难决。然而就在他还不能确定时，却忽听皇上道:“这件事自没什么可说的了，郭朴自然是冤枉，李春芳，你知道该怎么做。”
“臣知道。”李春芳不得不回了皇上一句，目光却很快又望向郭朴，见他并没有要说话的意思，心里顿时有些明白了过来。看来皇上所言未必是他所想，想到此李春芳有意加重语气，对郭朴道，“正如皇上所言，看来我是冤枉郭阁老了，我这就同郭阁老赔罪，回去将此事告诉顺天府尹，立刻处置了那歌妓。”
他虽是在对郭朴说，但皇上听了却很快点头:“不错，传朕的旨意，立刻将那歌妓流放。具体去哪儿，李春芳你与顺天府尹商量着办，你们决定就立刻处置，不用先来回禀朕。”朱载垕此举也是不想夜长梦多，他看出郭朴有犹豫，但想他也不至于为了一个歌妓而自毁前程。
皇上话音一落，李春芳忙答了声“是”，瞥了郭朴一眼，见他还不说话，于是便主动告退:“臣立刻按皇上的吩咐去做，臣告退。”
朱载垕点头:“你先去吧。”
李春芳便不多说，眼见着真的要走。郭朴话已到嘴边，喉咙却好像被什么卡住了一般，始终张不了口。直到李春芳离开，他也还是没有说出一句话，这倒让朱载垕松了口气。
朱载垕虽心想郭朴不至于为一个歌妓如此，但心里也不是绝对的拿准，谁知这郭朴是不是真的是不爱江山只爱美人的人。不过现下看来还不至于，他始终看好郭朴，也是因为郭朴聪明之余也懂得为大局着想。
朱载垕眉头一舒，往后一靠，以一个略微放松的姿势靠在龙椅上，对郭朴道:“这玉佩既是你的，就物归原主吧。”
李芳闻言，忙过来拿起玉佩，递给郭朴。
郭朴犹豫了一下，终究还是接了过来，道了声:“多谢皇上。”
朱载垕也不多留他:“行了，你也先回去吧。”
郭朴本想再说什么，但终究却也说不出一句话来，只能道了声“是”，接着便行拜礼，转身离开。
朱载垕看着他神情恍惚的样子，也不禁有几分担心，问李芳:“这事你怎么看？”
李芳回答:“奴婢说不好，奴婢说了怕惹主子生气。”
“你好的不学，尽学那帮人装腔作势、吊人胃口的一套。”
李芳自然知道皇上所指，却不禁掩嘴一笑。
“你又笑什么？”朱载垕斜视着他。
李芳不回答，而是道:“那奴婢可真说了。”
“说。”
“奴婢觉得郭阁老不像是个薄情的人。”
朱载垕沉默：“你是说这事儿是真的了。”
“奴婢也说不准，不过主子心里不是明白着吗？”
朱载垕白了他一眼：“朕明不明白要你多嘴，郭朴好歹也是顾全大局的人，想来......也不至如此吧。”他最后一句说得犹豫。
李芳听着嘀咕：“看吧，主子还不是觉得奴婢说得有理。”
“朕哪里觉得了，只是......”朱载垕一时语塞，反正殿里也没有外人，看着李芳便道，“朕不管，都是你个奴婢嘴坏，若真被你说准了，这件事就算在你头上。”
李芳一听哪里肯：“不行，这事儿奴婢可不依，万一郭阁老真的心软了，主子把这事儿怪在奴婢身上，奴婢不是冤死了吗？”
“朕不管，反正就这么说定了。你若真的怕了，朕倒可以准你去劝劝郭朴，劝他可千万别感情用事。”说到此朱载垕自己也忍不住笑了起来。
李芳为难：“这种事奴婢怎么好去说，奴婢知错了，皇上就别再拿奴婢开心了。”
“谁拿你开心了。”朱载垕依旧笑着，却也不说话，只这么看着李芳。
李芳心里微惊，不禁询问：“主子是说真的？不会真的是要奴婢去吧？”
“废话。”
李芳原先也只以为皇上是玩笑，此刻听到皇上真让自己去，那怎么可以，忙道：“不行，奴婢不去。主子就是打死奴婢，奴婢也不敢去给主子丢这个脸。”
朱载垕又忍不住笑了起来，笑到最后才觉心里畅快了一些，刚才的不悦也一扫而空，神色也恢复了平常，道：“好了，朕要看折子了，你也不用去给朕丢脸了。朕还是觉得，郭朴不至于如此。”
李芳这次一句话也不说了，省得自己多说了什么皇上又借机拿他逗乐。
郭朴从乾清宫出来，也不急着去追李春芳，反倒走得很慢。路上有些出神，险些走错了道。等到了内阁却迟迟不入内，心里想的是自己究竟该如何？认或不认，不光关系到他的前程，更关系到月娘的安危。其实原本这也不是件大不了的事，他并未真的娶月娘，也顶不上纳妓的罪名。但是李春芳这么做，分明是在逼自己就范，自己若真的认了，即便皇上不重罚，恐怕今后月娘也会成为他们对付自己的把柄。他倒不怕，只是月娘该怎么办，难不成让她离开吗？
离开......郭朴心里忽然有了主意，立刻进了内阁，一进去便四处张望，寻找着李春芳的身影。只是他将周围全都望了一圈，却也不见李春芳在哪里，顿时觉得奇怪了，这个时候他不在内阁又会在哪里呢？
郭朴找徐阶询问，徐阶回答：“石麓刚才出去了，说是奉了皇上的旨去顺天府。”
郭朴暗道不好，心想李春芳动作倒快，自己可不能比他慢，一定要赶在月娘被他们定罪之前。想到此，郭朴忙对徐阶道：“元辅，我也是奉命要去一趟顺天府，恐怕今日就回不来内阁了，还请元辅见谅。”说完也不等徐阶答应，便要快步离开。他一时间也没功夫想其他的理由，也只有先以皇上为幌子了，反正李春芳不也是打着皇上的幌子吗？大不了一起治罪。
然而谁知他没走几步，就被徐阶一把拉住：“你等等，这究竟是怎么回事？”刚才李春芳也行色匆匆急着离开，也没把事情和他说清楚。
李春芳如此，郭朴又何尝不是，见徐阶拉着自己，却也不好就这么甩开，只能道：“事情紧急，我回来再和元辅解释。”他怕徐阶非要在这时盘根问底，便只能加了一句：“皇上的意思可耽误不得。”反正他也没说瞎话，处置了月娘的确是皇上的意思。
果然徐阶一听皇上就放手了，郭朴连忙快步离开，生怕徐阶再拦着他追问。
郭朴出了宫上了轿子，就立刻吩咐轿夫往顺天府衙方向去。一路上几次催促，轿夫无奈也只能小跑着前行，却也不敢跑得太快，怕颠着了老爷。
很快便到了顺天府，郭朴下了轿二话不说就要往里面闯，口口声声要见顺天府尹。
他亮了牙牌也无人敢拦着，忙要进去通传。只是郭朴却等不及了，跟着就闯了进去，朝着大堂方向而去。他虽不知府尹此刻在哪里，但想李春芳既来了，定是要在大堂接见才够正式，所以便朝着此处而去，果然一进去就见着了里面有三个人。
只是出乎意料的是，里面的三个人郭朴一个都不认识，更不见李春芳了。其中一人官服上绣着正三品文官的孔雀补子，而顺天府中正三品文官只有一个了，所以郭朴问也不问便知他便是府尹。他若没记错，此人叫李敏光，是嘉靖年间的进士，只是具体是哪一年他就记不清了。
李敏光看样子正在和其他二人商量着事儿，见到忽然闯进来的人也吃了一惊，不过还没等他开口询问，刚才和郭朴一起进来的门房的人便立刻过去在他耳边说了几句，李敏光脸色微异，却顿时变得紧张了起来。忙叫其他二人先去，然后才朝着郭朴行礼：“不知郭阁老大驾，下官有失远迎。”
“李大人何必客气，我今日来也只是为了一件事。”
“可是皇上有什么吩咐？”李敏光脱口便问。
郭朴听了这话算是明白他为何会这么紧张了，原来是以为自己来是为了传达皇上的旨意的。什么旨意要阁臣亲自来传达，也难怪他会如此，换做谁都会紧张。
不过郭朴也不明着回答，让他这么提心吊胆也好，这样自己一会儿也好问话，至少他以为是皇上不会不敢说实话。不过郭朴现在更关心的一个问题是李春芳怎么不在，所以他也不回答李敏光的问题，而是问：“李阁老呢？”
郭朴忽然这么一问，李敏光一时间也有些回不过神俩，小心试探：“郭阁老说的是？”
“李春芳。”
李敏光一愣，面有疑惑：“李阁老今日并未来此。”
“你说什么？”郭朴诧异。
李敏光被他突然的反应弄得提心吊胆，也不知是不是自己说错了话，只能小心翼翼的将刚才的话又重复了一次：“下官说李阁老今日没有来这里。”
“怎......”郭朴差点脱口而出怎么可能，但却又一下子冷静下来，越发觉得这件事不对。仔细一想，李春芳离开内阁来此的消息是徐阶告诉他的，徐阶与李春芳不是**吗？自己怎么这么糊涂，竟一时间忘了这一层，竟去问徐阶。只是再一想，若说这是阴谋，徐阶怎么能肯定自己会来问他这个问题。何况他是当着那么多人说的，并没有药避开隐瞒的意思，若真是设计安排，岂不是给人留下把柄吗？徐阶、李春芳是什么人，何等聪明，断不会做这么蠢的事。只是郭朴还是想不明白，李春芳没来顺天府又去了哪儿呢？
他望向李敏光，脑海中忽然想起太岳的话。李春芳和顺天府尹交情不浅，莫不是他在说谎。郭朴越想越觉得有这个可能，只是这李敏光从刚才见到自己到现在，一直是一副小心谨慎战战兢兢的模样，若真是说谎，那么他这戏也做得太真了吧。
想到此，郭朴又忍不住试探：“既然李阁老没来，那他可派人来传了什么话吗？”
李敏光一时间也想不明白，只能道：“下官愚钝，还请阁老明示。”
“譬如皇上的旨意。”
李敏光一听是皇上，神色更小心了：“敢问阁老，皇上是何旨意？”
郭朴不说话，心里却想这个李敏光倒是机灵，绕来绕去又把问题绕到了自己头上。好，既然他不肯回答这个问题，自己就索性再问点更直接的：“皇上是何旨意李春芳自会来告诉你，我问你，近日你们可抓了一个叫韩月娘的女子？”
李敏光虽面不改色，但却并没有立刻回答，而是在想什么一般等了一下才道：“的确有这么个人，只是不知与郭阁老的来意有什么关系？”
“李大人，这件事如今已经惊动了皇上，你该不是不清楚其中的厉害吧。”
然而李敏光却道：“下官虽不知何故，但也愿听皇上的吩咐。”
“若是皇上让你放人呢？”
“那还请郭阁老出示皇上的圣旨或手谕，否则下官也不敢姑息。”
“很好，李大人果然是忠心与皇上，只是敢问这月娘究竟是犯了什么罪？还是有人蓄意谋划，想要借此来扳倒他人？”
李敏光听得背心直冒冷汗，面上却也不卑不亢的答道：“郭阁老这话是什么意思？下官就不明白了。韩月娘涉嫌盗窃，已是人证物证俱在，下官也是秉公办理。郭阁老若是觉得下官处置不公，大可向皇上说明，由郭阁老亲自来审，也好还她一个清白。”
郭朴何尝不明白，再审多少次都是一样，既是他们做得局，又何尝不是做得天衣无缝呢？然而他刚想说什么，却听门外忽然有一个声音传来：“郭阁老难道还想再发还重审吗？只是刚才在皇上面前怎么未听郭阁老提起？”
郭朴听到这声音立刻朝门外望去，果然见李春芳就这么走了进来。只是还不等他开口，便听李春芳又抢先道：“郭阁老刚才不是还在乾清宫吗？怎么这个时候竟来了这里，难不成是真有皇上的旨意要传达吗？”
郭朴自知是瞒不过他的，于是道：“我有几句话想同李阁老说，只是回了内阁没见着李阁老，就立刻追了出来。”
“什么话竟这么急着给我说？”李春芳嘴角微扬，语气中有一丝玩味，“既然如此，郭阁老请会说吧。”
郭朴并不急着开口，而是先转头对李敏光道，“我想单独同李阁老说几句话，李大人方便的话可否先暂时回避一下。”
李敏光一听忙点头：“无妨无妨，二位阁老有什么在这里说便是，下官告退。”说罢便要立刻往外走，然而李春芳却忽然叫住了他，道：“你也别走远了，就在门外吧，一会儿还有皇上的旨意要传达。”（未完待续）