谢灵运长吁了口气，双手抄于背后，抬目望望脚下天水一色的壮阔景色，缓缓唱道：
“倏烁夕星流，昱奕朝露团。粲粲乌有停，泫泫岂暂安。徂龄速飞电，颓节骛惊湍。览物起悲绪，顾己识忧端。朽貌改鲜色，悴容变柔颜。变改苟催促，容色乌盘桓。亹亹衰期迫，靡靡壮志阑。既惭臧孙慨，先愧杨子叹。寸阴果有逝，尺素竟无观。幸赊道念戚，且取长歌欢。”
此首《长歌行》本为郁郁壮志难酬、极抒胸怀悲愤之作，可眼前不过斗大字不识半箩的军汉，哪里听得明白。
当朝野乡楼台风行以吟文唱诗为雅事为荣光，建康城内城外，随处可见十人八人聚一堆，中间或站或坐一文士，闭目深思，忽尔仰天长叹，忽尔垂首低吟，遂成一景。幸是哪个达官贵人、王爷将相、士族门吏恰巧路过此地，被其才赋所折服，招之门下，致此入仕，封将拜候尚自难说，光宗耀祖却是稳稳当当的。日久，渐成各地文人志士展露才华、幸入官宦豪门的一条捷径。普通民众以欣赏如此盛世文风文景以为乐、以为荣。
众军汉虽不晓其意，却是听得津津有味。大睁了双眼痴了般动也不动者有之，微闭了双眼作摇头晃脑状者有之，口中念念有词者有之，不知所云、头枕在双膝上耷拉着身子者有之，晃得几晃竟已沉沉睡去。
多数军汉并不知晓，眼前这位谢中郎才华横溢，诗才震动朝野，少年时便有“江左第一”之名，每有一诗至都邑，贵贱莫不竞写，远近软慕，自诩天下才高十斗，前朝魏初曹植曹子建占八斗，自已独占一斗，余下一斗天下后世人分之。狂傲之态，可见一斑。这些普通军汉眼里只有官员“谢中郎”，而不知“谢才郎”。
正吟间，北台下两里开外传来哒哒哒马蹄声响，一支十数人的军马疾驰而来，铁马掌击踏在栈道上，简直让人心惊胆颤，寒毛倒竖，一条前朝时便已修建的栈道哪里经受得住纵马扬蹄。
谢灵运眉头一皱，待要上前询问。一骑黑马如旋风般驰近，一位顶竖红缨，头戴兜鍪，着一身筒袖铠、黑塔般满脸络缌胡子的汉子跳下马背，扬了马鞭指了谢灵运便喝：
“咋地歇下了，谁让你等歇下的，太尉的军令亦敢当儿戏么！”
先前军官道：“敢问，您是……”
络缌胡汉子唇角微咧，斜眼瞅了瞅他，鼻子里哼一声。
谢灵运道：“蒯恩将军么？”汉子冷冷一笑，道：“你是哪个？”
一种被羞辱讥讽的感觉蓦地袭上来，谢灵运暗压心境，沉声道：“本官桂阳公刘义真刘相国门下从事中郎谢灵运。”
蒯恩道：“失敬，原来是谢中郎谢大人！”话锋一转，不耐烦道，“我不和你磨牙费嘴，刘相国在哪，太尉有令！”
蒯恩根本不将眼前这伙人放在眼里，其狂妄无礼大大激怒了谢灵运，正待要说，身后传过一阵稚嫩声音：
“老谢，跟他一般见识么！姓蒯的你过来，父亲有什么话跟我说！”
众人回头，见后队一辆车辕上站着一位年约十一二岁、清秀面庞、眉宇间一抹孤傲不羁的年轻少年，双手背负，不屑地看着蒯恩。
此少年正是当朝太尉刘裕二子、封为桂阳公、奉命从京口西下直趋长安的刘义真。
蒯恩唇角不易察觉地沾了口唾沫，敛敛笑容，快步上前，跪立当地道：“末将蒯恩奉刘太尉之命，前来接应刘大人。”
刘义真看也不看他，淡淡道：“我知道了，何用你说。”掉头对谢灵运道：“老谢，到哪了？”
谢灵运道：“回公爷，已近彭泽县境。”
刘义真道：“到彭泽县境了么？县令可是陶渊明？”
谢灵运毕恭毕敬道：“正是此人。”
刘义真突地双掌一拍，轻咳一声道：
“少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归田园。方宅十余亩，草屋八九间。好一派悠哉悠哉的归田生活，让本爷羡慕之极，这陶渊明多大了？”
谢灵运道：“今年已五十有四。”
刘义真大奇：“原是个老家伙，精力倒旺盛，想归隐田园，本公偏不遂他愿。总有一日，本公要把他弄到手！现下不急，先看看他长什么模样，歪嘴斜眼本公不要。”
谢灵运道：“据我所知，这陶渊明可是风流倜傥，一表人材。”
刘义真闻言大喜：“那就好，那就好。小子们，给爷过来听着！”
跪立当地的蒯恩窝了一肚子火，却不敢泄出半分。早听刘太尉几个小爷一个比一个难侍候，喜怒无常，有功者，动辄赏赐上万；一言不合，便滥施刑罚。堂堂桂阳公，居然称手下小子们，可知传闻不假。
“你们给爷听好了，进了彭泽县，谁也不能透露出爷的行踪，口给我把严点，谁若敢泄出半个字去，别怨爷翻脸不认人！”
有人乍着胆子道：“刘大人，咱这么多车仗人马，有人若要问起，小的怎么说？”
刘义真不屑道：“爷本来从京口就可直接北渡长江，直趋长安。为甚要绕此远路，知道么？就是听陶县令吟诗来了。彭泽县境内，是听老陶的还是听你的，这么不晓事！进了县内，你们都给我当哑巴，当哑巴！谁说话，自己掌嘴！”
这个怪令听得蒯恩瞠目结舌，偷眼一瞧众人，脸上并无异样，好似早已习惯了一样。
刘义真不搭理蒯恩，浑不把这位随刘太尉南征北战、功勋盖世的龙镶将军放在眼里。
蒯恩肚子里的火一烘一烘的，找个话缝，朗声道：“公爷，末将蒯恩……”
话未说完，刘义真道：“知道了知道了，不就是奉刘太尉之命，前来接应我嘛，这不是接上了！蒯大将军，我识得你！小子们，这位蒯大将军可有烈语警世，你们想不想知道？当年随我父亲征讨孙恩贼众时，在军中劳役，曾怅然叹曰：大丈夫当弯弓三石，奈何充当马士。老蒯，我记错一个字么？”
蒯恩顿时热血上涌，不由对这位公爷有了一丝慰贴：“谢刘大人！当年我随太尉……”
刘义真摆摆手止住了他道：“你不就是个马士，给我父亲喂马么，牛皮什么！”（未完待续）