王修道：“你还有脸提刘太尉，我正要解你至建康，由刘太尉处置……”刘义真倏地从身边军士手中夺过刀，不耐烦道：“此般奸贼，何用我父亲来处置，我就要杀你。沈田子，你不是鱼死网破么？我倒要看看是你这条鱼先死，还是我这网结实！”
王修大惊：“刘大人，不可！”
刘义真理也不理，挺了手中长刀隔网向沈田子砍去。尽是手劲微弱，刀锋仅划开沈田子衣甲。沈田子紧咬牙关，既不讨饶亦不呼痛，周围军士莫不暗服其胆量。
刘义真将刀往地下一掷，指了沈田子道：“还愣着干什么，给我杀了他杀了他，还用爷动手么！”
周围军士挺刀看着王修，不敢动手。
刘义真恨恨地盯了王修一眼，怒道：“长安城爷说了算，连爷的话也不听了么！”
军士们这才蜂拥上前，乱刀四起，顿时将毫无还手之力的沈田子剁成肉泥！
王修长叹一声，掉头向城内走去。
刘义真朝王修背影呸了一口道：“主意是你出的，又想当好人么？长安城听你的，要我刘大都督干什么！”
城门军士指了门口早已被缚紧的十余名沈田子亲军道：“刘大人，他们如何处置？”
一伙军士道：“刘大人饶命，刘大人饶命！”
刘义真道：“沈田子的一伙王八蛋，还有好人么？给我全部坑了，一个不留！”
一干军士绝望地嚎叫不已，刘义真看也不看，倒背双手，气呼呼地扬长而去！
一阵悠扬低沉的洞箫声越过长安汉雀大街两旁重重叠叠的廊檐兽角，抑扬顿挫，似泣如诉，时而高亢入云，时而清悠柔婉，时而恬静古朴，起伏盘绕，回旋往复，奏至激越时，间或伴杂脆竹敲击，在整个斜阳西下、沐浴在通红晚霞的长安内城北缓缓彻响。汉雀街上过往行人被这阵曲腔优雅的箫声深深吸引，不自觉放慢脚步侧耳伶听。
晋安帝义熙十四年冬，朝廷安西都督刘义真、安西长史王修诛杀沈田子后，夏国十万大军调整战略部署，采取稳扎稳打步步为营的策略，分五路向群龙无首的朝廷南北两路大军发起进攻。
年仅十二岁的安西都督刘义真惊恐异常，这才想起王镇恶、沈田子如若活着，夏国必不敢如此嚣张，顿感失悔。长史王修火速下令两万军马向长安方向退却，赫连勃勃大军随后跟进。在朝廷大军如潮水般撤入城中当日便将长安包围得水泄不通。
围城已有半月。
城中军民万分恐慌，缺粮缺水窘境日显。不断有小道消息在长安民众中私传，称长史王修率军既不出战亦不撤离，已与赫连勃勃暗中联络，打算偷偷将剿没王镇恶一应珠宝财物送抵夏国大军营中，以求自安。
城中军士多为江南人氏，困守长安，求胜无望，欲撤不能，整日出没酒肆春楼，耽于酒色，聊以自娱。
洞箫所奏恰是一曲“江南水长”，南朝军士听得莫不唏嘘喟叹，或怀中抱了刀枪，或放了酒碗，或倚楼眺望，或一屁股坐卧街头，闭眼聆听。听至伤情处，一刹悲声四起。一些军士抱头抽泣不已，起先尚不敢放声，唯任思乡之泪放纵。这股潜潮迅速在内城朱雀街一道流淌，半晌工夫，回望江南父老、倍思青山碧水的忧思传遍全城。部分受伤、已觉回乡无望的军士率先放声痛哭，巡城守军亦视而不见，别过头忍不住悄悄抹泪。
一队披挂整齐、甲胄鲜明的骑兵急驰至朱雀街最为豪华的“天盛客”酒肆楼下。一名凶神骠悍的军士挥鞭指了楼上大骂：
“何人如此大胆，敢当众奏此靡寐颓废之音，欲乱军心吗？”
本来紧闭的二楼窗户啪地大敞，从楼上飞下一把大茶壶，在军士面前击得粉碎，接着一声暴喝传下：
“日你娘的，王修那个老王八蛋给夏贼送礼，以求保命，他想多活几年，爷却不怕。箫是爷吹的，让王修老儿来，看他敢把爷怎样！”
楼下军民一愣，见二楼窗棂上刘义真偏腿骑在楼栏上，双手叉腰，指着楼下破口大骂。
“刘大人！”楼下军士忙跪了当街，磕头不止，“冒犯刘大人尊驾，请恕罪！”
刘义真道：“还不给爷滚！爷就是爱听这音！咋了，回去告诉王修老儿，有胆让他过来拿爷！爷在这里等着，哪也不去！”
楼下军士忙道：“小人不敢，小人不敢！”惶惶起身，连马也不敢骑，原路垂了头转眼不知去向。
刘义真跳下楼栏，拍拍手对楼上席间的五六人道：“真他娘的扫兴，再上一坛酒来！”
以刘义真之尊，城防吃紧，连日来与谢灵运早出晚归，在街上疯逛。幸全城军民悉知刘义真名为安西都督，实权却操持于王修之手，不过是个坐纛将军，况是年幼，亦不已为意。
店家是个五十余岁的汉子，叹了口气，挥手让伙计下楼取酒。
“诸位爷，小人本是江南丹徒人氏，去年随太尉大军西进至此，原想萌太尉佑护，倾家荡产在此开张这座酒楼。不料时局难料，转眼靡烂致此！”
刘义真将杯中酒一饮而尽，手指敲打着桌子，对谢灵运下首坐的三个汉子道：“你们说说，咋地想起过来找我。我手中可是无钱无粮啊！”
那三个汉子正是当日灞桥代王村城隍庙相识、原王镇恶部下营将段宏、王恢矛、贾元正三人。
段宏道：“刘大人，这位店家所言极是，刘太尉苦心经营之势不想未及一年便不堪收拾，我虽位卑职微，看不惯王帅贪婪秉性的头脸。贼军压境，别人说什么不理会，可说王帅会举旗谋反我却不信。”
贾元正接口道：“是啊，王帅实死得有些冤。刘大人，谢大人，想是我俩与二位大人有缘，老天爷让我们三人侍候刘大人来了！”
王恢矛道：“我们以刘大人马首是瞻，豁出这条命也要保护刘大人，夏兵胆敢犯城，我王恢矛手中长刀决非吃素，为刘大人鞍前马后以死效命！”
不过多长时间，谢灵运倏觉这个鲁莽将官口头已是这般活泛，想来当日一个笑话将两人拉得近了，定是学贾元正之故，当下微微一晒，也不在意。
刘义真道：“老谢，别老把着那支箫，长安城这不死不活的，我们到底该怎么办？”
谢灵运道：“刘大人，你岂不知我与这三位大人一样，位卑职微，说又何用？那王长史又不听，与其无用不如不说。”
三人听了连连咋舌，谢灵运不过一中郎侍官，竟敢当面对刘义真发牢骚，也是胆大。刘义真毫不在意，隔桌探身在谢灵运肩上重重一拍道：
“老谢，你放心，跟着我，回到建康我定给你个大大的官职！”
谢灵运笑道：“刘大人，现下想来，当初彭泽陶县令陶渊明说的好啊，聊娱此生，寄情山水，真是幸事！”
刘义真道：“说远了，城外夏兵虎视眈眈呢。”
谢灵运忽地想起什么，对店家道：“这两日咋地不见芸秀，她不在么？”
刘义真道：“老谢，我说一有空你就拉我到这里，原是心里惦着人家芸秀姑娘！”
店家道：“今日前晌去了外城冯家绸缎铺子，现下还没回来。”
正说着，楼下吵乱不堪，街上行人大声叫喊，呼儿携女。众人大惊，纷纷起身，听得楼梯下嗵嗵脚步声急惶惶地上来：
“爹！”一腔脆盈盈的声音传上。
一位年约十六七岁，上身着宽松吊裙衣，外面套一件半袖羊毛暖披风，眉柳弯弯、秀媚明眸、脸色绯红的姑娘跑进来，匆匆扫了众人一眼，对店家道，“爹，夏兵攻城了！”
刘义真抬腿照正看得两眼发痴的谢灵运屁股上就是一脚：
“老谢，没听见么，夏兵攻城了！”（未完待续）