建康城一多半百姓都居住在外城，同清静的内城比起来，这里简直是另一番热闹天地。沿中轴线，衔接城垣，一出瓮城，十里长街一眼望不到边。正是后晌起市时候，离太阳落山还有近一个多时辰。这时天气已避开午间炙热，四下里隐隐有了些风，百姓们纷纷涌出家门，在街上闲逛。
刘裕三人穿行在来来往往的人群中，抬头望去，眼前除了千奇百怪的面孔就是不断晃动的后脑壳。各类店铺舍馆幌子在午后的微风中荡来荡去。
三人在一处售卖文具的店铺前驻足，刘裕信步上前，就铺柜拿起一叠纸张细看。店掌柜见有客至，迎上来笑道：“客人，要纸么？这可是上好的蜜香纸。”刘裕笑道：“噢，蜜香纸？”店掌柜道：“这蜜香纸以蜜香树皮为料，色香而坚韧，水浸油染而不溃烂。这还有青铁砚，此铁料出于西域于阗国，与麟角笔相配。这麟角笔是用麟角为笔管，出自辽西国。还有这是‘侧理纸’，出自南越。这是赤纸、缥红纸、麻纸、敕纸、洁藤角纸！”三人听得目瞪口呆。“各买一百番！”刘裕道。
顺人流又走到一处布铺前，掌柜的知是阔主，立马又是一番介绍：“客人，这是沈木香，以吉见树为料，抽其绪纺之，染成五色，为班布。再看这种，以草木为料，草实如丰，其丝如细，名为‘白叠子’。” 还有什么白貂裘、波斯锦、南布、花练、入筒细布、仙人文绫、百练缣、山东大文绫、连珠孔雀罗等，看得人眼花暸乱。刘裕当下又各取数匹。再往前走，则是各类吃食小舍堂，什么卖裹蒸的、水引饼的、薄饼的、扁米糍、锅底饭、豆粥、韭蒲蒸、羊羹、牛心灸等等，香飘一条街，勾得众人食欲大增。
三人好不容易至十字路口，刘裕眉头一皱道：“前边就是公明寺了吧？”徐羡之道：“朝东走大概还有一里远近。”傅亮顿时神色肃然，朝后挥挥手，立时有三四个贴身侍卫朝这边走过来。刘裕看了他们一眼，背抄双手大步向前疾走，傅亮和徐羡之两人急忙跟上。刘裕军伍出身，六十余岁，腿脚却是灵便，竟将两人甩在身后。“刘世兄。”傅亮急道：“在外城定要听兄弟安排。”傅亮一把将刘裕拉住，略带责备地看了他一眼。刘裕道：“寡人……我就不信真会有那么多事？”傅亮道：“不怕一万，只怕万一，请刘世兄谨慎为是。”
正说话间，听得后边有人喊道：“闪开了，闪开了！”三人一惊，傅亮一把将刘裕拉至街边檐下，眨眼已有四五匹马绝尘而来，直向公明寺方向驰去。身后，众百姓跺脚怒骂：
“日你娘的，直以为还是当初权势熏天么！刘裕皇帝也是心软，要是我早杀了你们这帮王八蛋！”
有人笑道：“谁说落架凤凰不如鸡，我看瘦死的骆驼也比马大，倒是没势了，可历年盘剥我等百姓的钱财怕是几辈子也花不完！”
“天下谢、王两家虽说落败没权了，可势力还在。听说这些人常常聚一处，不知要鼓捣什么见不得人的勾当！”
“刘裕爷的江山还不稳固啊！”
“呸，你倒操些闲心，把你肚子填饱就不错了。”
“嘻嘻，管他娘的张李四，吃我们的猪头肉去！”
刘裕皱眉不语。傅亮道：“老徐，我看象是又来了。”徐羡之道：“你和刘世兄先回，调人马过来，我去看看究竟。”傅亮道：“老徐，你和刘世兄回，我守着！”两人还要争执，刘裕沉声道：“怕什么，我倒要看看这些落架的凤凰想干什么！”
刘裕代晋立宋后，不断有谢、王两家原部分士族势力心有不甘暗地里纠合一些晋室遗臣在公明寺一带聚会，竟要密谋讨伐刘裕，恢复晋室。后竟发展至部分朝臣明里暗里参与其中，各州郡亦断断续续声称辖内出现异常。永初二年三月初八，宁州辖建宁郡太守连同五名下属官员军士在巡县途中全部被杀，凶手至今逃之夭夭，据百姓称凶手有数十人之多；三月二十七，青州辖济南郡太守晚间在署衙内遇刺，行凶后竟在墙壁上留下字号：宁为晋亡人，不做宋朝臣，简直嚣张至极！仅仅半个月后，徐州辖平阳郡太守在回衙途中遇袭，幸太守武将出身，并未怯战，而是振臂高呼，与十数名蒙面强贼奋力拼杀，生擒一名贼人。将其拘押候审，不料当夜贼人竟在狱中自尽身亡，唯一可作辑查的线索就此中断。梁州、雍州各地均有骚乱迹象，矛头直指当朝刘裕。为稳定建康军民，刘裕将各类奏报一律扣压。两日前，有人报知尚书令徐羡之，称两日后将有前朝士族及部分建康城内官员参与的谋逆聚会可能在公明寺秘密召开。徐羡之火速奏报刘裕，密令冠军将军檀道济悄悄入都，以防不测。同时，诏令荆州刺史、领军将军谢晦以换防名义率军秘密由荆州到达建康城外，严密注视长江水路。
安排完一切，众人未来得及长舒一口气，发觉已是天色大亮。刘裕稍事洗濑，便亲率一干人步行出宫。谁也不知道中途刘裕为何要去太子刘义符府中，刘裕不说，别人自然不敢问。
公明寺是前朝义熙初年修建起来的一座寺院，规模并不大，分前后两进，外五内三。三人刚至寺前，见寺前除了十数个闲汉聚在寺庙山门阶上的钟楼下聚赌。透过半敞的山门，里边似乎寂静异常。满大街的人流却仍旧往寺后涌。
傅亮道：“我明白了，今日是五月十八，公明寺后三里远的半山上有座奶奶庙！”徐羡之恍然大悟，跑上寺后一座土坡，朝山上望去，果见山道上人密如织，半山腰一处空地上香烟四散，挤满了烧香乞愿的人。
一个留丛山羊须的壮汉逆着人群走过来，在徐羡之面前站定道：“徐大哥，我是毛德祖。”徐羡之道：“毛将军，檀将军来了没有？”此人正是当年关中败退、现属檀道济麾下的副将毛德祖。（未完待续）