安置完军士，褚家叔侄简单吃过晚饭，便聚在灯前商讨。
“叔叔，琅琊侍中张伟通知了没有？”
褚叔度道：“我已于今日早上秘地里让他明天早上来校武营，至于营内武备，早已准备妥当，必保万无一失。不过是个应急之备，想来有张伟一人足可办妥。”褚秀之摇头道：“我看未必。”褚叔度奇道：“为何？莫非他敢抗令不遵？”褚秀之道：“张伟此人乃当世少有忠烈君子，当年在建康不授官职甘愿随零陵王，可见其心胆，弃主求荣尚自不为，何况戮主！”褚叔度大惊，他岂知褚秀之去年在建康城被张伟当街羞辱一事。
“啪”地一声，褚叔度手在桌上重重一击，霍地站起道：“何来这般费事，我看不如干脆一不作二不休，带兵直闯零陵王府弟，一刀下去岂不痛快！张伟此厮不识时务，索性一并除了，省得恶心。”褚秀之道：“莫要忘了，徐大人让小心行事，惊动全城势必影响极大。再者，灵秀在府中！”说起侄女，褚叔度愣了，顿时不语。
褚秀之道：“不到万不得已，不可莽撞行事，先歇下，等明天见了张伟再说。”此次琅琊一行，褚家叔侄担系一道绝密使命，悄悄将零陵王毒杀，以绝天下人恢复晋室之心。因褚家叔侄为零陵王妃褚灵媛近亲，便将此事托付在他们身上。建康临行，徐羡之、傅亮等人专门召见褚秀之，细细叮嘱。傅亮将一个装有“摄魂散”的小纸包交与褚秀之，说张伟为零陵王身边重人，想法子让他便宜行事最为妥当，并当着徐羡之的面，称事成之后许褚家叔侄以高官厚禄。
吃过晚饭，褚秀之躺下，辗转反侧无法入眠，越想越觉得张伟难以委托。一会儿蓦见零陵王咧嘴冲他大笑不止，唇角鲜血狂吐，一会儿又见妹妹褚灵秀披头散发，嚎哭不住。褚秀之知是梦境，心下却愈发烦燥不堪，用被子闷了头，迷迷糊糊中已听得城内各处鸡鸣狗叫。
辰时刚过，褚家叔侄吃过早饭，碗筷尚未收及。校武营一名军士进来禀道：“褚将军，琅琊王侍郎张伟来了。”褚秀之道：“人在何处？”军士道：“就在门外。”褚叔度道：“告诉张侍郎，让他稍等片刻，一会在会客厅见。”褚秀之奇道：“为何现在不让他进来？”褚叔度微微一笑道：“校武营岂是想进就能进来的，况有朝廷特使在此，压制压制他，或许事情就好办了！”褚叔度指着褚秀之笑道，“贤侄现下是朝廷委派特使，总得有模有样地说几句。”褚秀之道：“废话没有，只看他识相不识相了。聪明点或许有官可做，如若脑子不开窍，就别怨我心恨手辣！”
两人从后门绕过正厅，在西庭院会客厅内坐了，一人泡了杯茶，慢慢品呷。看看有些时候，褚叔度道：“来人呀，传琅琊王府侍郎张伟！”
“传琅琊王府侍郎张伟！”
不大一会，张伟趿踏着一双平头邦开裂的履鞋旁若无人地进来，见褚秀之亦桌中端坐，眉头皱了皱，对褚叔度一礼道：“褚将军，张伟来了！褚大人，久违了。没想到去年建康一别，竟是养得心宽体胖，想是又升官了吧？”褚叔度低声喝道：“张伟，此乃朝廷特使殿直将军褚秀之褚大人，还不下跪！”“褚大人现下是朝廷特使？”张伟故作惊慌，就厅上跪了道，“小人不知特使大人驾到，请恕罪！”褚秀之蓦觉一阵莫名恶心，脸上笑呵呵地上前将他搀起道：“咱们兄弟两个何必来这套。张伟兄，一年未见你竟也发福了。来，坐下说。”张伟也不客气，径直坐进椅中：“两位褚大人现在可是皇上跟前的红人，下官实该庆贺，不过褚大人亦是清楚我张伟身无分文，栖居琅琊，实在是有心无力。”褚叔度嘿嘿笑道：“现下有个机会，或许兄弟会出人头地，有得官做有得钱花。”张伟道：“真有好机会？说来听听。”褚叔度以目示意褚秀之，道：“秀之，你和张兄说吧。”褚秀之对张伟并未报任何希望，他实在太了解这个人了。不过话已至此，只好咬咬下唇，从袖中抽出一个小包扔在桌上，冷冷道：“张兄，中书监傅大人手令，命你办件事。事成之后，保你天下美人姿意任选，荣华富贵享用不尽。张兄，你的家人都在丹徒吧！”张伟心一凛，褚秀之分明是在拿一家性命威胁他。褚秀之知道张伟是有名的孝子，他可能不顾忌自己，但不可能不顾忌他的老母妻子。
张伟瞪视小纸包良久，脸色逐渐变得阴沉，道：“你让我毒杀零陵王！”褚秀之道：“张兄果然聪明！”褚叔度兴奋道：“这笔交易有赚头，一个废帝只须稍动手脚，大富大贵就到手了！”张伟冷冷道：“你们要我负弑君之名！”褚秀之摇摇头：“傅大人自有安置，到时宣称暴病而亡，与你无关。张兄须记着，如若罢手，弑君之名怕是我褚秀之可替你担戴不了的。”张伟浑身一颤，思忖良久，蓦地从桌上一把抓起小纸包塞进袖里，一言不发，起身便走。
“张兄，何时动手？”褚秀之道。
张伟回身凄凄一笑道：“你褚秀之难道让我张伟光天化日之下去行凶么！”褚叔度见张伟应承，已是欢喜不禁。他们原都属晋室旧臣，无论如何谁也不愿操此逆行。“不着急，也不在这一两天，张兄便宜处置就行。你若得手，我们就进府。我的亲侄女还在府中呢！”
张伟鼻子里冷冷一哼，大踏步而去。
褚叔度望着张伟背影道：“有他母亲妻女为挟，姓张的已别无选择。”褚秀之道：“叔叔，传令城内四门，从今日起全部戒严。”褚叔度疑道：“你怕张伟跑了么？他真的不怕傅大人诛了他的族！”褚秀之叹了口气，心道：如若张伟真下得了手，那他就不是张伟了！口中却道：“以防万一！”（未完待续）